В 2003 году произошел подъем на рынках ЖРС в России и других странах мира. Заметно увеличились объемы экспорта австралийской железной руды за счет увеличения поставок, в первую очередь, в Китай, Японию, Италию. Одновременно выросла и цена на продукцию. В первую очередь, эти процессы связаны с экономической ситуацией в Китае, где в последние месяцы активизировалось металлоемкое производство, в частности строительство газопровода и объектов к Олимпиаде (2008 год).

Основные поставщики железной руды -австралийские компании - с начала 2003 года практически ежемесячно увеличивают поставки руды в Китай - к примеру, только за первое полугодие объемы выросли более чем на 50% в сравнении с аналогичным периодом 2002 года. Согласно прогнозам аналитиков, потребность в железной руде в Китае будет увеличиваться, поднимая тем самым и мировые цены на сырье.

Мировой рост цен оказывает влияние на российские горно-добывающие компании, которые также увеличивают объемы производства и сбыта. По итогам первого полугодия 2003 года предприятия горнометаллургического комплекса РФ произвели товарной руды на 9,3 процента больше по сравнению с аналогичным периодом 2002 года. По данным концерна «Рудпром», предприятия России в первом полугодии 2003 года увеличили экспорт железорудного сырья по сравнению с январем -июнем 2002 года на 24 процента - до 8,3 млн. тонн.

В результате российские производители ЖРС (в том числе даже Коршуновский ГОК, не работавший с апреля по октябрь прошлого года) значительно улучшили свое финансово-экономическое положение и получили дополнительные средства для модернизации производства, повышения качества, реализации ресурсосберегающих и других программ.

Так, ОАО «Качканарский ГОК «Ванадий» обновил дробильное оборудование (за счет приобретения одной дробилки КРД 700/100 и двух грохотов Уральского завода тяжелого машиностроения), приступил к ремонту дробилок фирмы SKET (Германия). Кроме того, компания заявила о намерении приобрести дробильное оборудование передовых европейских фирм (SANDVIK, METSO MINERALS). В 2003 году Качканарский ГОК также запланировал приобрести десять 55-тонных БелАЗов (что позволит обновить более чем наполовину парк подобных автосамосвалов), два тяговых электровоза НП-1 (Новочеркасского электровозостроительного завода). На эти и другие мероприятия <<Вададий>> намерен израсходовать в 2003 году около 200 млн. рублей, что, по информации предприятия, в три раза больше, чем в прошлом году.

Стойленский ГОК инвестировал в первом полугодии в развитие производства 75 млн. рублей - на модернизацию дробильно-обогатительного и электрооборудования, приобретение двух большегрузных автосамосвалов (грузоподъемностью 130 тонн), тепловоза ДМ-62, бурового станка СБШ-250МН, тяжелого бульдозера Т35. Общий объем инвестиций, запланированных предприятием на 2003 год, - 265 млн. рублей. В 2002-2003 годах на СГОКе проведен комплекс технических мероприятий на всех переделах горно-обогатительного производства, в результате чего, снижен расход сырой руды на тонну произведенного концентрата, увеличен процент извлечения железа из руды, снижены потери магнитного железа в хвостах, уменьшен удельный расход электроэнергии на производство тонны концентрата.

Высокогорский ГОК намерен установить на шахте «Магнетитовая» дробилку NORBERG (компании METSO MINERALS) стоимостью около 300 тыс. евро в связи с изменением характера ведения горных работ на предприятии. Использование новой дробилки позволит снизить затраты на горно-капитальные работы и сократить сроки их проведения на шахте. На предприятии также началась замена конусной дробилки основного цикла, изготовленной Уралмашзаводом. В течение последних трех лет заменено три дробилки.

Планы Михайловского ГОКа предполагают создание на базе предприятия металлургического комплекса и переход с обработки сырья на выпуск металла и готовых металлоизделий. Первым этапом программы создания металлургического комплекса станет пуск завода по производству металлизированных окатышей (до 2 млн. тонн брикетов в год). Проект по модернизации ГОКа предполагается завершить в 2007 году. Сумма инвестиций составит около 500 млн. долларов.

В нынешнем году МГОК планирует увеличить выпуск концентрата на 2,4 процента (до 14,9 млн. тонн) и окатышей - на 19,7 процентов (до 7,8 млн. тонн). Этих целей планируется достичь за счет модернизации производства и закупки оборудования. В течение года в модернизацию намечено вложить более 200 млн. рублей. В качестве приоритетных направлений совершенствования технологии в 2003 году выбраны снижение затрат на производство и повышение качества товарной продукции, реконструкция схем вскрытия карьера, уменьшение крупности дробленого продукта, внедрение сухой магнитной сепарации, снижение влажности концентрата, повышение качества сырого окомкования, реконструкция трактов и обжиговых машин на фабрике окомкования.

Кроме того, большинство производителей ЖРС, как и ОАО «Карельский окатыш», в 2003 году продолжили работу по оптимизации численности персонала и выделению непрофильных производств в самостоятельные предприятия. По данным концерна «Рудпром», за первое полугодие численность персонала в целом по железорудным предприятиям России снизилась в сравнении с аналогичным периодом прошлого года на 15 процентов. Причем на таких предприятиях, как Лебединский и Михайловский ГОКи, - на 23 и 25 процентов соответственно. Каждое из этих предприятий за прошедший период высвободило более 2,9 тыс. человек.

За январь-июль 2003 года производителями ЖРС, согласно данным «Рудпрома», было произведено 19280 тыс. тонн железорудных окатышей, что на 16 процентов больше, чем за аналогичный период прошлого года. Наибольший рост производства был достигнут на Михайловском ГОКе - плюс 41 процент к январю-июлю 2002 года. ОАО «Карельский окатыш» увеличило производство за прошедшие семь месяцев на 7,3 процента. Вместе с тем доля окатышей, выпущенных нашей компанией, в общем объеме окатышей, производимых в России, снизилась с 26 процентов до 22.