ФОРЭМ - это федеральный (общероссийский) оптовый рэнок электрической энергии и мощности, на котором покупаются и продаются электроэнергия и мощность. Рынок образован постановлением правительства №793 в 1996 году. Регулятор рынка - ФЭК, Федеральная энергетическая комиссия. Сейчас на ФОЮМ работают 47 продавцов: 20 тепловых электростанций. 11 атомных электростанций, 12 щцроэлекгростанций и 4 избыточные региональные энергосистемы. Покупателей на оптовом рынке больше: 58 дефицитных АО-энерго и 17 крупных потребителей.
Чтобы продать или купить энергию, участники рынка включают агентские договоры с ЦДР (Центром диспетчерских расчетов) ФОРЭМ и договоры услуг с ИДУ (Центральным диспетчерским управлением) и РАО «ЕЭС России». Тарифы на рынке формируются из трех составляющих: плата за услуги по передаче электроэнергии по сетям РАО «ЮС России», за поставленную электроэнергию на оптовом рынке, за передачу электроэнергии через сети АО-энерго.
В первом полугодии 2002 года продавцы поставили на ФОЮМ 148,7 млрд. кВт/ч электроэнергии по среднему тарифу 319.6 руб. за МВт/ч. Оборот рынка составил около 57 млрд. руб. Процесс выхода на рынок крупных потребителей продолжается. Прогнозируется, что в ближайшее время на рынке появится еще 20 промышленных предприятий.
Теоретически, с 2000 года на рынок может попасть любое предприятие, имеющее не менее 20 МВт присоединенной мощности и потребляющее не менее 100 млн. квт/ч энергии в год. По мнению представителей ЦДР ФОРЭМ, «эти граничные условия могут принять порядка 2500 потребителей».
На самом деле даже полное соответствие требованиям участника ФОЮМ не гарантирует энергоемкому предприятию выхода на федеральный оптовый рынок. (Например, не так давно ФЭК не разрешила выйти на рынок Новолипецкому металлургическому комбинату). «Палки в колеса» вставляют региональные власти, РЭКи и энергосистемы, которые не хотят терять крупного потребителя. Как правило, в результате перекрестного субсидирования тарифы АО-энерго на услуги по передаче электроэнергии намного выше себестоимости. По мнению представителей ЦДР ФОЮМ, именно по этой причине АО-энерго и регионы ограничивают выход потребителя на ФОЮМ, ведь чтобы АО-энepro и РЭК уравновесили финансовый баланс у себя в регионе, им придется повышать тарифы другим потребителям.