Бывает, приходят в почтовый ящик записки размером с визитку, где указано предложение о работе Костомукше, телефон, работа для серьезных, трудолюбивых людей и оплата просто криминальная. Они то пропадают, то появляются вновь, а почему такая настойчивость и правда ли, что дело доходное – неизвестно. Так в один из вечеров  Р. подался к аппарату, набрал номер и спросил:

– Здравствуйте. Скажите, а какого рода работа? Я серьезный и трудолюбивый, всегда любил помогать на кухне…

– Никаких подробностей, – ответили с той стороны, все при встрече (тут были указаны время и адрес явки). Будет собрание, там все скажут.

– Ну хоть намекните… Я уже занимался однажды… Так вот, обрабатывать почту на дому я больше не намерен.

В трубке вздохнули и сказали:

– Распространительство… то есть продвижение на рынок товаров и услуг.

– Я так и знал. Спасибо.

В этот же день Р. прибыл по нужному адресу в Костомукше в средних форматов помещение, что делилось на конференц-зал и вспомогательные комнаты. Внутри он застал разношерстное молчаливое собрание малознакомых, очевидно, друг с другом людей. Тут были молодые женщины, три человека преклонного возраста, несколько молодежи и два мужика. Все чинно расселись в креслах и ожидали, что будет дальше, обращая вопросительные взгляды на кафедру. Обслуживающий персонал то появлялся, то исчезал, говоря что-то обнадеживающее, потом входную дверь закрыли, и на кафедру взошел лектор. Видом и повадками это был довольно импозантный мужчина.

– Добрый вечер, – сказал он. – Все, кажется, в сборе… Зовите меня Сергей Иванович, я являюсь главой местного отделения нашей компании. Так, сразу приступим к делу, чтоб не бродить вокруг да около, по ходу этого собрания и последующих, я надеюсь, мы мало-помалу перезнакомимся, а пока я буду, если что, обращаться во втором лице… Ладно. Кто-нибудь слышал что-то о фирме “Пасифик”? – лектор замолчал, а ответом ему тоже было молчание. Вероятно, никто об этой фирме никогда ничего не слышал.

– Я этого ожидал, – сказал Сергей Иванович, и, взяв с кафедры указку, начал производить натирающие движения, – наша компания не нуждается в излишней рекламе, почему – это я объясню попозже, а пока прямиком нацелю вас на то, чему в угоду мы здесь оказались.

Сергей Иванович прошелся взад-вперед, выдерживая паузу, а потом издалека начал:

– Вы когда-нибудь обращали внимание на то, как выглядят западные люди, иностранцы, – я имею в виду кожу лица, да и вообще кожу, – как цветет и благоухает их внешний вид, приводя на ум давно забытое выражение: “Кровь с молоком”? Конечно, вы замечали это, контакты с соседями, разумеется, этому способствовали, и хотя финны – не самая цветущая нация, однако достаточно одного взгляда и в их сторону, чтоб понять, что гигиена в Финляндии поставлена на более широкую ногу, нежели в России. Ведь чем отличается человек русский от нерусского, почему его так легко заприметить за границей, – если позабыть про авоськи и широкую улыбку, – как ни по той причине, что у него, если обобщить, неестественный цвет лица? Наши люди имеют цвет, который можно назвать “мертвенно-серый” или “восково-белый”, или еще как-то, – только не тот, которым нас одарила природа, когда мы были младенцами. Такой у нас появляется либо от сильного холода, – что, кстати, ненормально,– либо еще за одним делом… ну, вы понимаете, о чем я… – Сергей Иванович колупнул пальцем челюсть и продолжил: – А между тем мы все когда-то были видом точь как иностранцы и ничем от них не отличались, и румянец играл на наших щеках отнюдь не накладной, а самый натуральный; что делать, многое изменилось со времен наших отцов, я уж не буду останавливаться на причинах, но вот на этом отличии позволю заострить свое внимание. Не в обиду женщинам будет сказано, но они также живут на севере, и отток пигмента у них не хуже, чем у мужчин, – сколько вы тратите на косметику? – Сергей Иванович направил указку в сторону нарумяненной юницы, которая при этом обращении раскраснелась еще больше. – Я не спрашиваю, сколько именно, но много или мало?

– Много. Достаточно.

– Очень хорошо. А известно ли вам, что Клеопатра пользовалась косметикой специально за тем, чтоб приглушить свою красу, когда выступала принародно, так как иначе мужчины в беспамятстве падали у ее ног?

– Нет.

– Ага… Конечно, вы скажите, что тогда были другие времена, воздух был другой, не та кислота, что мы дышим сейчас, вода другая… в общем, экология. Как бы то ни было, назначение косметики с тех пор кардинально изменилось. Но речь сейчас не о том. Мы говорили… О чем же мы говорили? А, вот: о различии в облике наших сограждан и иностранцев. И еще признали, что сравнение здесь не в пользу россиян. Так?

Все молчали, поэтому Р. отвечал:

– Так.

– А чем мы хуже иностранцев и почему должны вести такую полубольную бледную жизнь, что, кстати, свидетельствует, – я говорю о цвете, – что внутри организма также не все в порядке, здесь наша бесцветность явно выступает в роли индикатора, посылающего сигнал “SOS”?

Так как опять все молчали, Р. снова вторил Сергею Ивановичу:

– Ничем.

– Именно с этой целью, – тут в голосе лектора появились победные интонации, – с целью пигментации, или соляризации, как будет угодно, наших сограждан компанией “Пасифик” и была разработана специальная жидкость, включающая в себя всю таблицу Менделеева, – естественно, в сбалансированном виде, – пользительное средство-опунцовка “Пасифик–М”! Прошу!

На кафедре появилась литровая бутылка с жидкостью чайного цвета внутри, вся опутанная сертификатами и акцизными марками. Сергей Иванович повертел ее в руках и передал в первый ряд для ознакомления.

Тут лектор превзошел самого себя. В продолжение следующих 20 минут его красноречие достигло наивысшего накала, когда он разбирал каждый элемент опунцовки, его влияние, смысл и значение для организма, и всегда выходило, что именно без этой составляющей вся жизнь белоснежного человека катится коту под хвост. Когда же он принялся обсуждать всю совокупность компонентов, так сказать, весь букет, то Р. безоговорочно подпал под влияние этих речей, и внутри его теперь маячила единственная цель – распространять, продвигать, омолаживать и исцелять своих соотечественников. В подтверждение сказанному в зале, будто невзначай, появилась женщина с неестественно ярким и пышущим отменным здоровьем лицом, и все сразу догадались, что это и есть осуществление конечной цели, хоть она и пробормотала в сторону Сергея Ивановича что-то вроде:

– Ой, один раз попробовала – сразу помогло.

Когда подуставший лектор перешел к непосредственно продвижению опунцовки, утомившись с ее превознесением, то опьянение Р. несколько спало, и на смену пришел перегар похмелья…

– Все это очень хорошо, – сказал перегар, – только вот нет уверенности, что это именно то, что нам надо. А что если у пациента полезут волосы от таких возлияний или разовьется старая опухоль? Или его лицо даст неправильный эффект… сделается, например, фиолетовым? Кто будет отвечать за эту индейскую окраску? Сергей Иванович? Нет, Сергей Иванович отвечать определенно не будет. Мы будем отвечать, мы с тобой.

Когда же Р. услышал о маркетинговой политике “Пасифика”, которую они якобы увели у “Форда” из-под самого носа, то с ним сделалось полное отрезвление, с постановкой сиюминутно назревших вопросов. Суть этой политики вот в чем. Человек, допустим, покупает бутыль опунцовки и запродает своим знакомым, включая их, в свою очередь, в круг распространителей. Берет еще партию, еще включает, продает, опять берет; его клиенты уже не клиенты, а продвиженцы, в ход идут некие существенные скидки, и, в общем, вот так хитромудро и путано он насыщает людей опунцовкой. Оставляя в стороне то, что такая стратегия сильно отдает чем-то “пирамидальным”, все же непонятно, как “Форд” мог на нее позариться и в конце концов едва даже не разорился, пытаясь ее приобрести?..

Когда Сергей Иванович начал рисовать на доске графики и диаграммы, Р. поднялся и направился к выходу.

– Куда вы, молодой человек? – очень живо осведомился Сергей Иванович.

– Домой. Хочу домой.

– Но мы еще не закончили.

– Да я уже все понял… в общем.

– Как же вы могли понять, если я еще половины не обсказал? И что вы, интересно, поняли?

– Да все, все, уверяю вас. Спасибо, конечно, за лекцию. Я понял, что моя кожа имеет неестественный пепельно-серый оттенок, что функции всего организма нарушены и что по экологическим причинам я не могу быть иностранцем.

– Если вы не хотите продвигать, то так и скажите… До свидания.

– До свидания.

Так. Р. завершил свое бесславное участие в деле продвижения на рынок товаров и услуг Костомукши.