В 2001 году ряд ведущих стран планеты стал испытывать экономические трудности, которые не могли не отразиться на объемах потребления алюминия. На самом емком рынке, в США, потребление алюминия только в первом полугодии 2001 года снизилось более чем на 9 процентов. В Европе и Японии падение было немногим меньше. Террористические атаки на Нью-Йорк и Вашингтон только осложнили ситуацию. О сокращении производства сразу же заявили крупнейшие авиастроительные компании США - одни из основных потребителей алюминия.

Ситуация, когда предложение опережает спрос, незамедлительно сказалась на цене "крылатого" металла. Если в начале года она превышала 1600 долларов, то в настоящее время "пробила" критическую отметку в 1300. Параллельный рост тарифов на энергоресурсы и транспортировку (например, в августе в России тариф на железнодорожные перевозки был поднят более чем на 100 процентов) добавил очередную порцию негатива в деятельность алюминиевых компаний. Американские производители даже вынуждены были полностью остановить работу ряда заводов общей мощностью 1, 6 миллиона тонн алюминия в год. Причем остановить надолго - по предварительным оценкам, на 2-3 года. На улице оказались тысячи людей - не только в США, но и в других странах, где у американцев расположены алюминиевые заводы.

С падением цен и объемов реализации продукции резко упали доходы всех производителей алюминия. Например, крупнейшая в мире алюминиевая компания Alcoa объявила о снижении прибыли за 3-й квартал 2001 года почти на 8 процентов. Более того, компания планирует сократить свои расходы к 2003 году в размере 1 миллиарда долларов. Alcoa уже законсервировала около 17 процентов своих производственных мощностей на северо-западе страны и в Бразилии. Это - 710 тысяч тонн алюминия (по объемам почти сопоставимо с КрАЗом).

Еще одна крупная американская компания - Kaiser Aluminum - объявила о 25-процентном сокращении управленческого аппарата и технического персонала на своем прокатном заводе в штате Вашингтон из-за падения спроса на некоторые виды продукции. Такая же ситуация и в других регионах мира. Чуть не каждый день о сокращении объемов производства заявляют компании в Европе, Азии, Австралии.