До недавнего времени ЗМЗ, как и большинство крупных предприятий советских времен, представлял собой вертикально интегрированный холдинг, включающий ряд специализированных производств, работающих на сборочный конвейер: литейное, механосборочные, инструментальное, производство малых серий, технологического оборудования.

При такой структуре финансовые потоки обезличивались, из-за чего результат работы каждой службы трудно было оценить в денежном эквиваленте. Рентабельные производства не могли реинвестировать прибыль в свое развитие, так как она шла на покрытие убытков по заводу в целом.

Реструктуризация производства стала одним из главных направлений программы повышения эффективности завода. Вспомогательные службы, не связанные с основным бизнесом (транспорт, уборка рабочих помещений, питание), перевели на аутсорсинг или выделили в самостоятельные структуры, предоставив больше свободы в получении прибыли. На следующем этапе отдельные бизнес-единицы стали создаваться на базе подразделений, производственные возможности которых были выше, чем потребности завода.

В 2003 году дочерним предприятием ЗМЗ стало производство подшипников скольжения, в следующем - инструментальное и прессовое производства, служба технического обеспечения. Работая на более широком рынке, новые компании повышали эффективность за счет расширения портфеля заказов и привлечения новых потребителей.